Desde la pasada medianoche, Francia ha suspendido la entrada de personas, incluidos los profesionales del transporte, a través de los puntos fronterizos terrestres y marítimos con Reino Unido, que se suman a las restricciones aéreas, para evitar la propagación de la nueva cepa de la COVID, por lo que la exportación de frutas y hortalizas a este país, ya se está viendo afectada, aumentando la preocupación del sector, pendiente también de la negociación del acuerdo post-Brexit, que continua este lunes 21 de diciembre.

Aunque la medida aprobada por el Gobierno francés durará en principio 48 horas, la preocupación es máxima en el sector agrupado en la patronal productora y exportadora de fruyas y hortalizas frescas, FEPEX, por su impacto sobre el transporte y el flujo comercial con Reino Unido.

Al respecto considera prioritario que se cree un corredor verde que permita el retorno de los transportistas y que permita la circulación de mercancías perecederas.

El volumen estimado de exportación de frutas y hortalizas a Reino Unido para el mes de diciembre es de 170.000 toneladas, volumen similar al de la campaña pasada, correspondiendo un 64% a hortalizas y un 36% a frutas. La exportación total española de frutas y hortalizas a Reino Unido se elevó en 2019 a 1,5 millones de toneladas por un valor de 1.779 millones de euros.

La preocupación generada por el cierre de puestos fronterizos entre Francia y Reino Unido se une a la incertidumbre ya existente por las negociaciones post-Brexit, que continúan todavía después de que el domingo 20 concluyera el ultimátum dado por el Parlamento Europeo para que se conociera el texto del acuerdo, y que hubiera tiempo para su ratificación.

Las negociaciones post-Brexit son cruciales para los productores y exportadores agrupados en la Federación Española de Productores y exportadores (FEPEX), puesto que el día 31 concluye el periodo transitorio y el día 1 de enero cambiaran las condiciones de exportación.

Transportistas atrapados

Por su parte, el presidente de Proexport, Juan Marín Bravo, denunció que más de 1.500 transportistas están atrapados por la decisión tomada anoche del cierre de la frontera entre Francia y Reino Unido.

De los más de 2.500 camiones de frutas y hortalizas que todas las semanas viajan a Reino Unido “ahora tenemos retenidos al otro lado de la frontera más de 1.500 camiones, muchos de ellos con dos personas que, a día de hoy, no sabemos qué va a pasar con ellos”, explica Marín.

Por este motivo desde la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia, así como desde la Asociación de Productores Europeos Frutas y Hortalizas de Europa (Eucofel), que preside Juan Marín, se reclamó una solución a las autoridades europeas, francesas y españolas para liberar el tráfico de mercancías.

“Apelamos a las autoridades para que solucionen esta situación, salvando la seguridad sanitaria de todos, de modo que se permita retornar a los transportistas que durante nueve meses han dado muestra de mantener la seguridad en sus viajes. Ahora no entendemos cómo se toma esta decisión sin previo aviso a los implicados”.

El sector hortofrutícola de la Región de Murcia conoció en la noche del domingo al lunes el cierre de la frontera francesa durante las próximas 48 horas a los vehículos procedentes del Reino Unido debido a la nueva cepa de la Covid.

Esta situación ha dejado atrapados a numerosos camiones que tenían previsto regresar tras entregar su carga en los supermercados británicos. “Los transportistas están preocupados y nos llaman para saber cuándo van a poder coger los barcos y regresar a sus hogares. Estamos a tres días de Navidad y quieren estar con sus familias. Además, los camiones llegan cargados de mercancías de retorno. Es una situación dramática”, advierte.

“Nos están contando que se encuentran tirados en los arcenes, los están echando de las zonas de embarque y no sabemos cuándo van a venir”, denuncia Marín y reclama que se solvente el problema “con celeridad” porque a la situación actual se unirá que la próxima semana cerca de 50 millones de kilos de productos hortofrutícolas no puedan enviarse a Reino Unido por esta situación y, en consecuencia, “cercenar también la actividad de los productores”, advierte.

Importaciones de frutas y hortalizas frescas de Reino Unido

La Unión Europea es el principal suministrador de frutas y hortalizas frescas a Reino Unido. En 2019 el 52% del total importado por los británicos (3,1 millones de toneladas) procedían de los países comunitarios

De esa cifra, 1,5 millones de toneladas fueron exportadas por España al mercado británico, lo que muestra la importancia del mercado inglés para el sector español.

El acceso a la terminal de Folkestone está suspendido para el tráfico de mercancías desde este domingo 20 de diciembre a las 22 horas. También el Puerto de Dover informó anoche en un comunicado de que la terminal de ferries está cerrada a todo el tráfico que salga del Reino Unido hasta nuevo aviso debido a restricciones fronterizas en Francia.

Hasta la decisión tomada anoche por Francia, el tránsito era normal, aunque con retenciones en el paso del Canal debido a la proximidad de las fechas navideñas y al acopio de mercancías por parte del Reino Unido antes del 1 de enero, al finalizar el proceso del ‘Brexit’.

La Presidencia de la UE, que ostenta Alemania este semestre, celebra una reunión urgente y al más alto nivel a fin de coordinar actuaciones frente la crisis generada por la nueva cepa, de la que los transportistas españoles esperan de decida en breve sobre su situación.